Le rhododendron est un genre qui étonne par l'extraordinaire palette de couleurs de ces fleurs puisque toutes les teintes y figurent. allant du blanc pur au violet foncé en passant par le jaune, rose, orange et rouge sans oublier le bleu. Toutes les tailles sont représentées de l'arbuste nain à l'arbre avec des feuilles tout aussi remarquables par leur teinte ou leur forme.
Ce genre comprend environ 900 espèces d'arbres et arbustes persistants ou caducs originaires d'Asie, d'Europe et d'Amérique du Nord. Les tailles et formes sont très variables. Leur intérêt réside dans leur floraison spectaculaire  entre mars et juillet et pour certaines espèces ou cultivars pour la beauté de leur feuillage.
Un grand nombre d'hybrides furent créés dès le 17e siècle, date des premières introductions de rhododendrons asiatiques notamment en Angleterre et au Pays -bas. Le 19e siècle fut le plus prolifique pour les hybridations surtout en Grande Bretagne car les anglais envoient de nombreuses missions botaniques pour explorer les confins de l'Himalaya. George Forrest  entre autres fut l'un des plus féconds découvreurs et introducteurs de plantes en Grande Bretagne (environ 80 espèces et variétés de rhododendrons)